沖縄はせっかく行くなら一泊でも多く日程を取りたいものですね。そして初めての方もリピーターも、ぜひ一度はおすすめしたいのが「沖縄美ら海水族館」。レンタカーなら高速道路で数時間あれば到着。夕方4時以降の夜の部だけのチケットもあり、忙しい中でも立ち寄りやすいスポットです。
ここで体験したいのはやはり、評判の巨大水槽の真下に立つことです。入り口から順に小ぶりの魚たちや海底の生物たちを見て心が落ち着いたら、いよいよ現れる吹き抜けの巨大な水槽。水の壁を前に、ジンベイザメやマンタの悠々と泳ぐさまや餌を食べるさまを堪能したら、その次の部屋に進みましょう。そこでは頭上までもが水です。自分の頭の上を、翼を広げたようなマンタがゆっくりと飛翔していく様子には胸のすく思いがします。「水族館なら、子供のころに地元で見たのと同じでしょう」という方もいらっしゃるかもしれませんが、試しに一度、この「頭上の飛翔」をご覧になってみてください。ここでしか味わえない歓びの感情がきっと湧いてきます。古株ベテランイルカの「オキちゃん（沖縄のオキ）」たちの曲芸も見どころの一つです。
館外では亜熱帯のすてきな樹木の植え込みの間を縫って、眼前の海を眺めながらそぞろ歩くこともできます。その海は海水浴のできるエメラルドビーチに連結。どうぞこのエリアをルートに組み込み、沖縄を堪能してみてはいかがでしょうか。